Door Jantina Kortleve, Physician Assistant hematologie
Met het onderzoek SELF-LEAD ontvingen Internist-hematoloog Peter Westerweel en Physician Assistant hematologie Jantina Kortleve de jaarlijkse hematologie-innovatieprijs van het Nederlands Tijdschrift voor Hematologie. Het onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met de zes andere mProve-ziekenhuizen, start deze maand en maakt deel uit van een promotietraject dat mogelijk is gemaakt door een wetenschapssubsidie van het ASz. In het onderzoek staat de vraag centraal, of patiënten met een indolente vorm van lymfeklierkanker minder frequent voor routinecontroles naar het ziekenhuis hoeven te komen, zonder in te leveren op veiligheid, kwaliteit of welzijn.
De innovatieprijs leverde een gerichte impuls aan het onderzoeksbudget. Het bedrag van €10.000 wordt ingezet voor datamanagement op de verschillende deelnemende locaties. Minstens zo waardevol was de zichtbaarheid die het project kreeg, met onder andere drie interviews in het Nederlands Tijdschrift voor Hematologie en een interview in Medisch Contact.
Op basis van deze ervaring deelt Jantina Kortleve hieronder met vijf tips haar inzichten over interne ondersteuning, voorbereiding en factoren die een rol spelen bij subsidie- en prijsaanvragen.
Tip 1 Maak strategisch gebruik van interne financieringsroutes
Binnen het ASz zijn er verschillende routes die innovatie ondersteunen. Zo kan gebruik worden gemaakt van stipendia en van het promotiefonds. In ons traject is bewust gekozen voor een combinatie van beide: het retrospectieve onderzoek vormt een afgebakend project en leent zich daarom goed voor financiering via een stipendium. We wilden onderzoeken of we ons gevoel, dat routinecontroles niet veel therapeutische consequenties hebben, kunnen bevestigen met data. Ook wilden we weten of het zinvol is hier verder onderzoek naar te doen. Het prospectieve deel van het onderzoek daarentegen loopt over meerdere jaren. Het omvat meerdere onderzoeksvragen en sluit beter aan bij een promotietraject, waardoor het promotiefonds hiervoor de meest passende route was.
Ook zijn er mogelijkheden voor financiering van onderzoek in de verschillende samenwerkingsverbanden die het ASz heeft. Zo hebben we ingeschreven op een wetenschaps-call van mProve. Het voorstel kreeg een hoge score, maar niet de hoogste en daarom ging deze grant aan ons onderzoek voorbij. Voor de Beter- keten is destijds niet ingeschreven, omdat de call gericht was op een promotiebeurs, terwijl die al was verkregen.
Tip 2 Beantwoord drie kernvragen voordat je begint te schrijven Bij het voorbereiden van een grant-aanvraag of prijsaanmelding kun je jezelf de volgende drie vragen stellen.
- Waarom dit onderzoek?
- Waarom jij?
- Waarom nu?
Deze vragen vormen het uitgangspunt bij het aanscherpen van de positionering en de relevantie van het project.
Voor het beantwoorden van de vraag ‘Waarom dit onderzoek?’ is het essentieel om zowel de omvang als de urgentie van het onderzoek inzichtelijk te maken. In ons traject is gebruikgemaakt van data die via BIC zijn geïnventariseerd om het aantal patiënten te bepalen, dit aangevuld met inzichten uit eerdere aanvragen en retrospectieve data. Daarnaast hebben we aangegeven welke vragen er in de zorg nog openstaan, zoals wat onder ‘zinnige zorg’ valt en hoe dit onderzoek daar concreet antwoord op hoopt te geven.
De vraag ‘Waarom jij?’ richt zich op de unieke positie van de onderzoeksgroep. Als groot STZ-ziekenhuis beschikt het ASz over een relevante en substantiële patiëntenpopulatie die in academische centra vaak ondervertegenwoordigd is. Dit is precies wat het onderzoek juist hier bijzonder waardevol en uitvoerbaar maakt. Daarnaast biedt het samenwerkingsverband binnen mProve een unieke kans om multicenter-onderzoek te doen binnen zeven grote STZ-ziekenhuizen verdeeld over heel Nederland. Ook belangrijk is dat ik duidelijk heb gemaakt, dat ik een ambitieuze Physician Assistant ben met voldoende opgebouwde wetenschappelijke ervaring om een promotieonderzoek aan te kunnen gaan.
Tot slot onderbouw je met de vraag ‘Waarom nu? de timing. In ‘het geval van ons onderzoeksproject is die sterk verbonden aan de toenemende zorgdruk, gecombineerd met bestaand onderzoek dat aantoont dat een ‘wait and see’-beleid psychisch belastend is voor patiënten. Dit creëert een duidelijke noodzaak om juist nu te investeren in passend en onderbouwd handelen.
Tip 3 Laat zien dat je team impact heeft buiten de eigen afdeling
Prijswinnende teams kenmerken zich door brede inzetbaarheid en aansluiting bij maatschappelijke thema’s zoals zorgconsumptie, duurzaamheid en leefstijl/preventie. Innovaties die eenvoudig implementeerbaar zijn in zowel grote als kleinere ziekenhuizen hebben daarbij vaak meer impact.
De kracht zit in oplossingen die breed inzetbaar zijn, zonder afhankelijk te zijn van complexe of kostbare technologie. Zo is in dit geval het weglaten van onnodige controles, een interventie die in vrijwel elke zorgsetting toepasbaar is. Dit in tegenstelling tot innovaties die bijvoorbeeld specifieke investeringen vereisen, zoals de aanschaf van dure apparatuur.
De positionering van een innovatie binnen deze bredere, praktische context speelt dan ook een belangrijke rol in de beoordeling.
Tip 4 Onderbouw je idee met data, meetindicatoren en haalbaarheid
Om een innovatiepitch te versterken en jury’s te overtuigen, zijn meetindicatoren essentieel. In ons project is gebruikgemaakt van retrospectieve data om de omvang van het probleem en de potentiële oplossing te onderbouwen.
Een project moet expliciet aantonen dat het relevant is en haalbaar binnen de gestelde tijdslijnen. Daarbij zijn bewijspunten rondom uitvoerbaarheid en planning van belang.
Tip 5 Zorg voor zichtbaar draagvlak en organisatorische ‘buy-in’
Een belangrijk signaal dat een innovatie gereed is voor indiening, is de aanwezigheid van draagvlak. Strategische vragen die jury’s impliciet stellen, raken doorgaans aan urgentie, uitvoerbaarheid en positionering binnen de bredere zorgcontext.
In ons traject werd dit draagvlak actief opgebouwd en aantoonbaar gemaakt. Zo was er een ondersteuningsbrief van de nationale patiëntenvereniging. Daarnaast is het onderzoeksvoorstel voorgelegd aan zowel de landelijke lymfoomwerkgroep (hematologen), als de landelijke werkgroep voor chronische lymfatische leukemie, waar het enthousiast werd ontvangen.
Deze brede steun heeft er mede toe geleid dat het voorstel door hematologen is aangedragen bij de Nederlandse Internisten Vereniging (NIV) als Less is More-project van het programma Zorg Evaluatie & Gepast Gebruik (ZE&GG). Een stap die uiteindelijk ook succesvol is gebleken.
Tot slot: denk als een jury
De ervaringen rondom de SELF-LEAD studie laten zien hoe een inhoudelijk idee kan uitgroeien tot een prijswinnend en gefinancierd innovatieproject. De hierboven beschreven tips geven inzicht in hoe het traject van idee tot indiening in de praktijk vorm krijgt.
